[서울포커스신문] 서울특별시는 서울을 사랑하는 17개국 19명의 외국인을 ‘2020년 서울시 명예시민’으로 선정했다고 밝혔다.
서울시 외국인 명예시민 제도는 1958년 전후 도시재건에 도움을 준 외국인에게 ‘공로시민’을 수여한 이래로, 서울 시정 발전에 기여한 외국인들과 서울을 방문하는 외국 원수, 외교사절 등에게 서울시정 발전 공로에 대한 보답과 우호협력 차원에서 수여하고 있으며 지금까지 총 99개국 859명의 명예시민이 선정되었다.
2020년 올해 주요 서울시 명예시민 수여자는 주한EU대사(8월), 주한미국대사(10월) 등이 있다.
올해는 경제·문화·관광 등 서울 시정의 다양한 정책분야에 적극적으로 참여하여 내·외국인 모두가 행복한 서울을 만들기 위해 다방면으로 공헌해 온 명예시민들의 활약상이 두드러졌다.
서울시 외국인투자자문회의(FIAC) 위원으로 활동하며 서울의 외국인 투자정책을 자문하고 서울창업허브와 P&G 혁신센터 간 협력을 통해 서울시 스타트업 정책 지원에 동참해온 니야지 발라카(Balaka Niyazee, 인도) / 서울시 교육청과 서울시 23개 중고등학교 브라질 문화체험 프로그램, 한국과 서울 홍보를 위한 브라질 방송 프로그램 기획 등 양국 문화교류 증진에 노력해 온 카를로스 고리토(Gorito Carlos Augusto Cardoso, 브라질) / 서울 관광시장 다변화 추진위원으로 서울시 할랄관광 개발 관련 자문 및 한국과 말레이시아 문화교류 활동에 앞장서 온 무하마드 칼리드 빈 이스마일(Muhamad Khalid Bin Ismail, 말레이시아) / 서울시, 서울관광재단 등이 공동 추진한 ‘모두가 함께하는 공정여행 글로벌 캠페인’ 사업 자문 등 지속가능한 관광도시 서울 홍보 및 한국 청년 해외진출을 지원해 온 카트린 거마이어(Catherine Germier, 프랑스) / 외국인 구직자들과 서울 지역 기업 연결로 외국인 주민 고용안정에 기여하고 서울글로벌창업센터(SGSC)와 인베스트 서울자문단으로 활동한 크레이그 라투쒸(Craig LaTouche, 아일랜드)씨가 선정되었다.
또한 서울에 본부를 둔 최초의 국제기구인 국제백신연구소에서 코로나19 대응과 과학 발전에 적극 기여해 온 플로리안 막스(Florian Marks, 독일)와 다양한 사회봉사와 방송활동을 통해 서울에 대한 애정을 드러내고 있는 퀸트라트 줄리안(Quintart Julian Jean L., 벨기에), 아쉬미노브 미할 스파소브(Ashminov Mihal Spasov, 불가리아), 차발라 미카 루카스(Chavala Mika Lucas, 탄자니아)도 대사관 및 서울시민의 추천으로 최종 선정되어 이름을 올렸다.
그 밖에도 2012년 유럽상공회의소를 설립하여 한-유럽 간 경제활동 활성화 및 한-오스트리아 연합회 부회장으로서 양국 문화교류에 힘써 온 요아힘 쿠르트 노박(Joachim Kurt Nowak, 독일), 한국과 아랍에미리트 간 산업 분야 교류협력 강화에 기여해온 야잔 알 마카위(Yazan Humaid Al Makhawi, 아랍에미리트), 공공 디자인, 미술작업 등 분야에서 활발한 참여를 통해 서울의 문화적 변모에 적극 기여해 온 로랑 페레이라(Laurent Pereira Godinho, 벨기에)도 선정되었다.
지난 55년간 한국에서 거주하며 외국인 대상 한국어 교육 등 나눔 활동을 꾸준히 펼쳐오고 있는 라파엘 아바솔로 아스트라인(Rafael Abasolo Astrain, 스페인)씨처럼 특히 서울시 취약 계층을 위한 다양한 기부활동과 선행을 펼쳐 온 명예시민들이 많이 선발되어 코로나19로 모두가 힘든 시기 서로에게 위로와 격려가 되어주고 있다.
독거 노인 대상 식사제공 등 서울시 취약 계층을 위한 다양한 기부활동과 선행을 펼치고 한국식 중화요리 문화를 세계 각국에 알리는 데 기여해 온 여경래(Lu Ching Lai, 대만) / 장애인 봉사를 통해 복지증진에 기여하고 서울 시민 경찰 순찰대로 활동해 왔으며 2015년~2017년 재외네팔인협회 부회장을 역임하는 동안 한-네팔 문화 교류에 앞장서 온 비핀 구마루 구룽(Bipin Kumar Gurung, 네팔) / KOICA 베트남 취업준비생 대상 한국어 및 멀티미디어 무료강습 제공과 베트남 대학생 한국 진출 지원 및 서울과 베트남 스타트업 간 연결에 적극 노력해 온 딘녹탄(Dinh Ngoc Thanh, 베트남) / 청음복지관에서 운영하는 커피 교육과정과 연계하여 장애인 기술훈련과 자립을 적극 지원하고 지역사회에 꾸준한 기부 활동을 펼쳐 온 마르셀라 마르띠네즈 뻴라에즈(Marcela Martinez Pelaez, 콜롬비아) / 한국과 방글라데시 간 문화교류 및 저소득층 아이들 대상 영어교육을 제공하는 비영리단체(Beyond the English Divide)에서 활동 중인 하크 타바쑴 나스린(Tabassum Nasrin Haque, 방글라데시) / 서울 디자인거버넌스 서울특별시장상을 수상하고, 서울 5대궁을 주제로 블라디보스토크 사진 전시를 기획하여 양국 간 문화교류 활성화에 기여한 라꼬바 옥사나(Oxana Rakova, 러시아)씨도 2020년 명예시민으로 선정되었다.
올해 서울시 명예시민은 지난 6월 18일부터 8월 7일까지 각국 대사관, 공공기관 단체의 장, 사회단체장, 시민 30인 이상의 연서 등을 통해 후보자를 추천 받아 후보자에 대한 엄정한 심사를 거친 후 최종 서울특별시의회 동의를 얻어 선정됐다.
2020 서울시 외국인 명예시민증 수여식은 코로나19 확산 예방을 위해 취소되었으며, 증서와 메달 등은 수상자에게 별도 전달되었다.
신규 명예시민들은 서울은 이제 단순히 사는 곳을 넘어 두 번째 고향이 되었음을 밝히며 그간의 직업적, 개인적 업적들이 높게 평가되어 서울시 명예시민으로 선발된 기쁨과 앞으로도 명예시민이라는 이름에 걸맞게 서울시와 사회에 기여하며 살아가겠다는 소감을 전했다.
서정협 서울시장권한대행은 서한을 통해 “명예시민증엔 그동안 여러분의 노고에 드리는 감사의 메시지와 함께 앞으로도 서울을 잘 부탁드린다는 당부가 담겨 있다”고 전하며 “서울이 고향 못지않게 편안하고 친숙한 삶터가 되도록 교육, 주거, 의료 등 맞춤형 생활 인프라를 지속적으로 확충하고, 다양성과 관용이 숨 쉬는 국제도시로 만들어 가겠다”고 덧붙였다.
